US Tank M3 Stuart

Descripción

Cuando los diseñadores de tanques estadounidenses comenzaron a reconocer la naturaleza anticuada y obsoleta del tanque ligero M2, se dieron cuenta de que necesitaban crear algo nuevo.

El M3 Stuart fue una mejora directa de su predecesor, el tanque ligero M2, con un blindaje más grueso, una suspensión modificada y un nuevo sistema de retroceso. El M3 Stuart usaba el cañón M5 de 37 mm (que luego sería reemplazado por el nuevo cañón M6, un poco más largo), así como cinco ametralladoras Browning montadas.

Este fue el primer tanque estadounidense en participar en un combate tanque contra tanque en la Segunda Guerra Mundial, donde un pelotón de cinco Estuardo se enfrentó a los tanques ligeros Tipo 95 Ha-Go del 4º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés (IJA ) .

El Stuart es alto y fue el favorito de muchas tripulaciones debido a su velocidad bastante alta. Era mecánicamente fiable y obtuvo el sobrenombre de «Miel» debido a su suave marcha.

Durante 1942, el ejército británico decidió mantener a sus Stuart alejados del combate tanque contra tanque y, en su lugar, utilizarlos para reconocimiento. Surgieron varias variaciones de Stuart, incluido el Stuart Recce, el Stuart Kangaroo y el Stuart Command. Hacer una conversión de estos es fácil con el nuevo Stuart de plástico. Al Recce se le quitó la torreta para lograr una mayor velocidad y alcance, mientras que al Kangaroo se le había convertido en un transporte blindado de personal.

El M3 demostró ser un vehículo blindado eficaz en entornos selváticos, donde los soldados de infantería japoneses se encontraban mal equipados y carecían de armamento antitanque. Esto les dejó sólo una opción, que era confiar en tácticas de asalto cuerpo a cuerpo. El Stuart fue un contraataque impresionante y, en este entorno, apenas era más vulnerable que un tanque mediano.